Ontdek de Torre del Mangia

Oorsprong en naamgeving van de Torre del Mangia

De bouw van de Torre del Mangia begon in 1338 en werd voltooid in 1348, een decennium waarin Siena een belangrijke speler was in de Italiaanse stadstatenpolitiek. De toren ontleent zijn naam aan Giovanni di Balduccio, de oorspronkelijke klokkenluider die bekend stond om zijn liefde voor luxe en overdadige uitgaven. Hij werd spottend “Mangiaguadagni” genoemd, wat vrij vertaald “verslind je winst” betekent. Deze bijnaam werd uiteindelijk verkort tot “Mangia” en bleef verbonden aan de toren, zelfs nadat Giovanni werd vervangen door een mechanisch klokkensysteem.

Bouw en architectuur

De Torre del Mangia werd ontworpen door de gebroeders Minuccio en Francesco di Rinaldo, onder toezicht van de Sienese architect en beeldhouwer Agostino di Giovanni. De toren is een schoolvoorbeeld van de gotische architectuur die zo kenmerkend is voor Siena, met zijn robuuste bakstenen structuur die perfect aansluit bij het naastgelegen Palazzo Pubblico. De toren werd gebouwd met een sterke symbolische intentie: hij moest even hoog zijn als de torenspits van de Duomo van Siena, om zo de gelijkheid van kerkelijke en wereldlijke macht in de stad te benadrukken.

Het onderste gedeelte van de toren is gebouwd in de typische gotische stijl, terwijl de bovenste sectie, die later werd toegevoegd, een meer complexe en verfijnde vorm heeft. De top van de toren is afgewerkt met een dubbele gekanteelde kroon, bekend als de “rocca,” die is vervaardigd uit travertijn en donkere steen. Deze kroon is een visuele ode aan de zwart-witte kleuren van de stad Siena, een kleurenschema dat diep geworteld is in de geschiedenis en identiteit van de stad.

De klok en de Cappella di Piazza

In 1352, vier jaar na de voltooiing van de toren, werd aan de voet ervan de Cappella di Piazza toegevoegd. Deze kapel, gebouwd als dankoffer na de grote pestepidemie die een groot deel van Europa verwoestte, is versierd met een fresco van de beroemde Sienese schilder Il Sodoma. De kapel vormt een belangrijke aanvulling op de toren en biedt een rustige plek voor reflectie te midden van de drukte van het Piazza del Campo.

De toren is ook beroemd om zijn klokkenspel. In 1360 werd de handmatige klok vervangen door een mechanische, en aan het einde van de 14e eeuw werd een houten automaat, bekend als “Mangia,” aan de top van de toren geplaatst om de klok te luiden. In 1425 werd deze vervangen door een nieuwe, robuuste automaat van messing, die tot 1766 dienst deed voordat hij werd vervangen door een travertijnen versie, vervaardigd door de Florentijnse beeldhouwer Angiolo Bini. Deze automaat is nu te bewonderen in de Cortile del Podestà, een binnenplaats binnen het Palazzo Pubblico.

In 1666 werd de huidige klok geïnstalleerd, bijgenaamd “Sunto,” vernoemd naar de Maria Assunta, de beschermheilige van de stad. Deze klok weegt maar liefst 6.764 kg en heeft een diepe, sonore klank die nog steeds door de straten van Siena galmt, vooral tijdens de beroemde Palio, wanneer de klok het begin van deze eeuwenoude paardenrace aankondigt.