Toscane Tips

Toscane Tips

De #8 mooiste plekken van Toscane

Toscane is een bestemming die veel reizigers naar zich toe trekt vanwege de prachtige landschappen, rijke geschiedenis en verfijnde cultuur. Als iemand die regelmatig door deze regio reist, heb ik de kans gehad om verschillende verborgen pareltjes te ontdekken en de bekende hoogtepunten vanuit een uniek perspectief te ervaren. In deze gids deel ik mijn favoriete plekken in Toscane en bied ik praktische tips die je zullen helpen om het meeste uit je vakantie te halen.

1. Florence (Firenze), De Cradle van de Renaissance

Geen reis naar Toscane is compleet zonder een bezoek aan Florence, de hoofdstad van de regio en de geboorteplaats van de Renaissance. Florence is een openluchtmuseum op zichzelf, met wereldberoemde kunstwerken, indrukwekkende kathedralen en sfeervolle pleinen.

Te zien en te doen in Florence

De Duomo di Firenze, met zijn majestueuze koepel ontworpen door Brunelleschi, is een must-see. Zorg ervoor dat je de klim naar de top maakt voor een adembenemend uitzicht over de stad. Verder is het Uffizi Museum een schatkamer voor kunstliefhebbers, waar je meesterwerken van Botticelli, Michelangelo en Leonardo da Vinci kunt bewonderen. 

Bezoek de Ponte Vecchio, de iconische brug over de Arno, vroeg in de ochtend of laat in de avond om de drukte te vermijden. Het nabijgelegen Oltrarno-district is een plek waar je meer kunt genieten van het lokale leven, weg van de toeristische menigte. Hier vind je ambachtelijke winkels, sfeervolle trattoria’s en minder bekende, maar niet minder indrukwekkende kerken zoals de Basilica di Santo Spirito.

In de wijk San Lorenzo liggen de overdekte markthallen van Florence:de Mercato Centrale. Tijdens je bezoek aan Florence, mag je deze plek zeker niet overslaan. Wandel langs de vele kramen met vis, groentes, fruit, vlees, kaas, verse pasta, olie, truffel, en vele andere lokale producten. De dagelijkse versmarkt is dé plek om heerlijk te eten en lokale producten te proeven.

Sluit de dag af op Piazzale Michelangelo: een van must-see spots om te bezoeken bij een verblijf in Florence. Deze prachtige panoramische plek ligt op een heuvel aan de zuidoever van de rivier de Arno en biedt een spectaculair uitzicht over de stad, waar je de pracht van Firenze in zijn geheel kunt bewonderen. Zonsondergang, be there!

Praktische tips voor Florence

  • Beste reistijd: Probeer Florence buiten het hoogseizoen te bezoeken, zoals in de lente of herfst, om de lange rijen te vermijden en de stad in een rustiger tempo te ontdekken.
  • Vermijd de valkuilen: De restaurants direct rond de toeristische attracties kunnen super prijzig zijn en daarnaast vaak ook minder authentiek. Loop een paar straten verder en je vindt betere en goedkopere alternatieven. 
  • Dagtocht advies: Florence kan overweldigend zijn met zijn rijkdom aan cultuur. Overweeg een dagtocht naar de nabijgelegen Fiesole, een heuvelstadje met Etruskische roots en prachtige uitzichten over Florence.
Schemering vanaf piazzale michelangelo

2. Siena: Een Stap Terug in de Tijd

Niet alleen een van mijn favoriete ‘places to be‘, Siena is voor velen een van de mooiste steden van Toscane, en met goede reden. De stad lijkt te zijn gestold in de tijd, met zijn middeleeuwse straatjes en indrukwekkende gotische architectuur.

Deze pittoreske stad in het hart van Toscane, staat bekend om haar middeleeuwse charme, adembenemende architectuur en rijke geschiedenis. Elk van de bezienswaardigheden die de stad rijk is, biedt een unieke kijk op de fascinerende geschiedenis en cultuur van deze Toscaanse parel.

Hoogtepunten in Siena

Het hart van Siena is het Piazza del Campo, een schelpvormig plein waar de beroemde Palio-paardenrace tweemaal per jaar wordt gehouden. Zelfs buiten deze evenementen is het plein de perfecte plek om te genieten van een kopje koffie en de wereld aan je voorbij te zien gaan.

De Duomo di Siena is een van de mooiste kathedralen van Italië. De zwart-witte marmeren façade is imposant, maar het interieur, met kunstwerken van onder meer Donatello en Michelangelo, is adembenemend.

(Insider tip:) Een minder bekende maar zeer interessante attractie is het Complesso Museale di Santa Maria della Scala, een voormalig ziekenhuis dat nu een fascinerend museum is waar je meer kunt leren over de middeleeuwse zorg en kunst in Siena.

Wil je de lokale keuken proeven? Siena staat bekend om haar heerlijke specialiteiten zoals pici (een dikke, handgemaakte pasta), ribollita (een hartige broodsoep) en de onweerstaanbare panforte, een rijke, gekruide cake vol noten en gedroogd fruit. Geniet van een diner in een van de sfeervolle trattoria’s in de stad, waar je de authentieke smaken van Toscane kunt ervaren.

Praktische tips voor Siena

  • Beste reistijd: Probeer Siena buiten het hoogseizoen te bezoeken, zoals in de lente of herfst, om de lange rijen te vermijden en de stad in een rustiger tempo te ontdekken.
  • Parkeren: Als je met de auto reist, houd er rekening mee dat het oude centrum autovrij is. Parkeer buiten de stadsmuren en neem de roltrappen omhoog naar het centrum.
  • Wandelroutes: Maak een wandeling naar de Fortezza Medicea, een oude vesting net buiten het centrum, voor een prachtig uitzicht op de stad en de omliggende heuvels.
Siena skyline
Stadio Artemio Franchi in Siena
Il Palio Di Siena

3. Pisa: Meer dan de scheve toren

De Torre Pendente di Pisa (de scheve toren) is zonder twijfel het meest iconische bouwwerk van de stad en trekt jaarlijks miljoenen toeristen. De toren, die onderdeel is van de Piazza dei Miracoli, blijft fascineren door zijn unieke scheve houding en de lange geschiedenis die erbij hoort. Maar Pisa heeft veel meer te bieden dan alleen deze wereldberoemde toren. Hoewel je vaak hoort dat Pisa commercieel is, en teert op de toren, beloof ik je het tegenovergestelde!

Wat te zien in Pisa?

Naast de toren zelf, is het de moeite waard om wat extra tijd te besteden aan de andere indrukwekkende bouwwerken op het Piazza dei Miracoli, zoals:

  • De Kathedraal van Pisa (Duomo di Santa Maria Assunta): Deze prachtige kathedraal, gebouwd in romaanse stijl, is een meesterwerk van architectuur. Binnenin vind je prachtige mozaïeken en sculpturen, evenals het beroemde preekgestoelte van Giovanni Pisano.
  • Het Baptisterium: Dit is het grootste baptisterium van Italië en staat bekend om zijn bijzondere akoestiek. Het is de moeite waard om naar binnen te gaan en het indrukwekkende interieur te bewonderen.

Wandel langs de Arno: Na je bezoek aan de toeristische hoogtepunten is het een aanrader om langs de rivier de Arno te wandelen. Deze minder bekende kant van Pisa biedt prachtige uitzichten en een rustigere sfeer. Loop langs de Lungarno, de boulevard langs de rivier, en ontdek de Palazzo Blu, een historisch paleis waar regelmatig kunsttentoonstellingen worden gehouden. Dit historische gebouw, met zijn kenmerkende blauwe gevel, is een van de meest vooraanstaande musea en culturele centra van Pisa. 

Aan de zijkant van het Klooster van Sant’Antonio in Pisa ontdek je een bijzondere kunstwerk dat absoluut niet mag ontbreken op je culturele route door de stad: “Tuttomondo” van de beroemde Amerikaanse kunstenaar Keith Haring.

Insider-tips voor Pisa

  • Vermijd de drukte: De scheve toren kan erg druk zijn, vooral in het hoogseizoen. Bezoek de toren vroeg in de ochtend of laat in de middag om de grootste menigtes te vermijden. Vergeet niet om vooraf online een ticket te kopen als je de toren wilt beklimmen; de toegang is beperkt tot een bepaald aantal bezoekers per tijdslot.
  • Reizen naar Pisa: Pisa heeft een eigen luchthaven, Galileo Galilei Airport, wat het een gemakkelijke stad maakt om te bereiken vanuit andere Europese bestemmingen. Vanaf het vliegveld is het slechts een korte trein- of busrit naar het stadscentrum.
  • Diner met de locals: In plaats van te eten in een van de toeristische restaurants rond de toren, raad ik aan om het centrum in te wandelen en te dineren in de wijk San Martino. Hier vind je authentieke Toscaanse gerechten in een rustige, lokale sfeer.
Tuttomondo

4. Lucca: De stad van de honderd kerken

Op slechts 30 minuten rijden van Pisa ligt Lucca, een stad die vaak wordt overgeslagen door toeristen maar absoluut een bezoek waard is. Lucca staat bekend om zijn goed bewaarde stadsmuren, het historische centrum en de bijna magische sfeer die de stad uitstraalt. Hier lijkt de tijd stil te hebben gestaan, en je kunt in alle rust door de smalle straten dwalen, zonder de grote toeristenmassa’s. Perfect voor reizigers die op zoek zijn naar een authentieke Italiaanse ervaring! 

Wat te zien in Lucca?

Lucca is een stad vol geschiedenis en charme, met een aantal unieke bezienswaardigheden die je niet mag missen:

  • De Stadsmuren van Lucca: Een van de meest bijzondere kenmerken van Lucca zijn de stadsmuren, die volledig intact zijn gebleven sinds hun bouw in de 16e en 17e eeuw. Deze 4 kilometer lange muren zijn nu een wandel- en fietspad, omringd door bomen, met een prachtig uitzicht op zowel de stad als de omliggende heuvels. Huur een fiets en geniet van een ontspannende rit rond de stad!
  • Piazza dell’Anfiteatro: Dit unieke plein is gebouwd op de ruïnes van een oud Romeins amfitheater. Het elliptische plein wordt omringd door kleurrijke gebouwen en is een levendige plek met restaurants en cafés. Dit is de ideale plek om te genieten van een glas wijn en het lokale leven gade te slaan.
  • Torre Guinigi: Deze iconische toren met zijn karakteristieke eikenbomen op de top biedt een adembenemend uitzicht over de stad en het omliggende landschap. De klim naar de top is de moeite waard, met elke stap die je dichter bij een panoramisch uitzicht brengt. Ervaar de magie van het uitzicht van bovenaf en geniet van het unieke groen dat deze toren zo bijzonder maakt.
  • De Duivelsbrug, ook wel bekend als de Ponte del Diavolo, is een van de meest iconische en mysterieuze bezienswaardigheden in Lucca, Italië. Deze oude brug, die de rivier de Serchio overspant, staat bekend om zijn unieke architectuur en fascinerende legendes.

Insider-tips voor Pisa

  • Fiets huren: Een van de leukste manieren om Lucca te verkennen is per fiets. Bij verschillende verhuurders in de stad kun je gemakkelijk een fiets huren voor een paar uur of een hele dag. Het fietsen over de stadsmuren is een echte aanrader.
  • Feesten en festivals: Lucca staat bekend om zijn vele culturele evenementen. Als je van muziek houdt, probeer dan tijdens de zomer een bezoek te plannen rond het Lucca Summer Festival, waar grote artiesten optreden. In de herfst is er het beroemde Lucca Comics & Games Festival, een van de grootste strip- en gameconventies van Europa.
  • Kleine kerken ontdekken: Lucca staat bekend als de stad van de honderd kerken, en hoewel de San Martino kathedraal het meest bekend is, zijn er talloze andere kleine, sfeervolle kerken te ontdekken, zoals de San Michele in Foro en de Basilica di San Frediano.
de Torre Guinigi
Uitzicht vanaf de Torre Guinigi
Packraften Lucca

Pisa en Lucca combineren

Pisa en Lucca liggen op slechts 30 kilometer van elkaar, waardoor ze ideaal te combineren zijn in één dagtrip. Waar Pisa je betovert met haar iconische bezienswaardigheden en levendige sfeer, biedt Lucca een rustigere, intiemere ervaring. Beide steden bieden iets totaal verschillends, maar vullen elkaar perfect aan.

  • Openbaar vervoer: De treinverbinding tussen Pisa en Lucca is snel en gemakkelijk. Treinen vertrekken regelmatig en de reistijd bedraagt ongeveer 30 minuten.
  • Auto parkeren: In beide steden zijn de historische centra grotendeels autovrij. Er zijn echter voldoende parkeerplaatsen buiten de stadsmuren, vooral in Lucca waar je gemakkelijk vanaf de parkeerplaats de stadsmuren kunt betreden.

5. San Gimignano: Manhattan van de Middeleeuwen

San Gimignano, ook wel bekend als het ‘middeleeuwse Manhattan’, is beroemd om zijn vele torens die boven het stadje uitsteken. In de 13e eeuw waren er meer dan 70 van deze torens, gebouwd door welvarende families als statussymbool. Vandaag de dag zijn er nog 14 over, wat San Gimignano zijn unieke en herkenbare skyline geeft.

Wat te zien in San Gimignano?

San Gimignano is klein genoeg om te voet te verkennen, en het is een stad die je echt in je eigen tempo kunt beleven.

  • Begin je bezoek op het Piazza della Cisterna, zonder twijfel het mooiste plein van San Gimignano. Dit bijzondere driehoekige plein, genoemd naar de 13e-eeuwse oude waterput in het midden, is omgeven door middeleeuwse gebouwen en torens. Het is een levendige plek waar je kunt genieten van de sfeer en de historische architectuur. Vanaf dit plein kun je de smalle straatjes van de stad verkennen en genieten van de prachtige architectuur.
  • Torre Grossa: Deze toren is de hoogste van de overgebleven torens in San Gimignano, en je kunt deze beklimmen voor een adembenemend uitzicht over het omliggende landschap. De klim naar de top is de moeite waard, vooral bij helder weer, wanneer je kilometers ver kunt kijken over de glooiende Toscaanse heuvels.
  • Collegiata di Santa Maria Assunta: Deze prachtige romaanse kerk staat bekend om haar indrukwekkende fresco’s die de Bijbelse verhalen tot leven brengen. De kerk is te vinden op het Piazza del Duomo, vlak bij de Torre Grossa.
  • Wandeling buiten de stadsmuren: San Gimignano is niet alleen prachtig van binnen, maar ook van buiten. Maak een korte wandeling buiten de stadsmuren voor schitterende uitzichten op de skyline van de stad met haar torens. Bij zonsondergang wordt het uitzicht nog spectaculairder.

Het beste ijs van de wereld: Vergeet niet een bezoek te brengen aan Gelateria Dondoli, gelegen op het Piazza della Cisterna. Deze gelateria wordt door velen geprezen als de beste van de wereld. De eigenaar, Sergio Dondoli, heeft meerdere prijzen gewonnen en biedt bijzondere smaken zoals saffraan en Vernaccia-wijnijs.

Praktische tips voor San Gimignano

  • Parkeren: San Gimignano is autovrij, maar er zijn parkeerplaatsen net buiten de stadsmuren. P1 Giubileo is de grootste en goedkoopste parkeerplaats. Je betaalt € 1,50 per uur en maximaal zes euro per dag.
  • Beste reistijd: Probeer San Gimignano vroeg in de ochtend of laat in de middag te bezoeken, vooral in het hoogseizoen. Tijdens deze momenten is het rustiger en kun je volop genieten van de sfeer zonder al te veel toeristen.
San Gimignano plein met torens
San Gimignano vanaf de Torre Grosso
San gimignano aanzicht
Ijs van Gelateria Dondoli

6. Pienza: Juweel van de Renaissance

Pienza, gelegen in het hart van de Val d’Orcia, staat bekend als de perfecte renaissance-stad. Het dorp werd in de 15e eeuw volledig herbouwd door paus Pius II, die er zijn droom van een ideale stad wilde verwezenlijken. Tegenwoordig staat Pienza op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en biedt het bezoekers een intiem, schilderachtig stadje met een rijke geschiedenis en prachtige uitzichten.

Wat te zien in Pienza?

Pienza is klein maar rijk aan cultuur en charme, en het is een goede plek voor een ontspannen bezoek.

  • Piazza Pio II: Dit prachtige plein is het hart van Pienza en werd ontworpen in perfecte renaissance-stijl. Hier vind je de indrukwekkende Duomo di Pienza, de Palazzo Piccolomini (de voormalige residentie van de paus), en andere mooie gebouwen die het plein omringen.
  • Palazzo Piccolomini: Dit paleis, ooit het huis van paus Pius II, biedt een interessante blik in het leven van een invloedrijke renaissancefamilie. Het paleis heeft een prachtige binnenplaats en een tuin met een panoramisch uitzicht op de Val d’Orcia.
  • Cattedrale dell’Assunta: De kathedraal van Pienza is een prachtig voorbeeld van renaissance-architectuur, met een eenvoudig maar indrukwekkend interieur. Achter de kathedraal heb je een van de beste uitzichtpunten over de Val d’Orcia.

Praktische tips voor Pienza

  • Dagtocht vanuit Siena: Pienza ligt op ongeveer 45 minuten rijden van Siena en is een ideale bestemming voor een dagtrip. Als je tijd hebt, combineer het dan met een bezoek aan Montepulciano, dat slechts een korte rit verderop ligt.
  • Fotomomenten: Pienza biedt talloze fotogenieke plekken, vooral de uitzichten op de Val d’Orcia. Het beste moment om te fotograferen is in de late namiddag, wanneer het zachte licht van de zon de heuvels in een gouden gloed zet.
  • Wandelen door de Val d’Orcia: Vanuit Pienza kun je prachtige wandelingen maken door de Val d’Orcia. Er zijn verschillende goed gemarkeerde wandelpaden die je door het idyllische Toscaanse landschap leiden. Een van de mooiste wandelingen is de route naar het nabijgelegen dorp Monticchiello, dat bekendstaat om zijn middeleeuwse charme.
San Gimignano plein met torens
San Gimignano vanaf de Torre Grosso
San gimignano aanzicht
Ijs van Gelateria Dondoli

7. Montepulciano: Wijn en Geschiedenis op de Heuveltop

Montepulciano is een charmant middeleeuws stadje dat hoog op een heuvel ligt en bekendstaat om zijn Vino Nobile di Montepulciano-wijn. Naast de uitstekende wijn biedt Montepulciano een rijke geschiedenis, smalle steegjes en schitterende vergezichten over het Toscaanse platteland.

Zodat je het vast weet: Montepulciano is een van mijn all-time favoriete plekken, mede dankzij de huisvestiging van Icario Winery, en Podere Il Casale om de hoek. Combineer 2 dagen in Montepulciano met deze top-uitjes en je wil niet meer weg.

Wat te zien in Montepulciano?

  • Piazza Grande: Dit centrale plein wordt omgeven door indrukwekkende renaissancegebouwen, waaronder het Palazzo Comunale en de Duomo di Montepulciano. Beklim de toren van het Palazzo Comunale voor een prachtig uitzicht over de stad en het omringende landschap.
  • Cantina’s en wijnkelders: Montepulciano is de thuisbasis van enkele van de oudste wijnkelders van Toscane. Een bezoek aan een cantina (wijnkelder) is een absolute must. Cantina Contucci en Cantina de’ Ricci zijn populaire opties waar je rondleidingen kunt volgen en kunt genieten van een proeverij van de beroemde Vino Nobile di Montepulciano.
  • Tempio di San Biagio: Deze prachtige renaissancekerk ligt net buiten de stadsmuren en is een van de mooiste architectonische pareltjes van Montepulciano. Het omliggende platteland biedt een prachtig contrast met de witte travertijnen stenen van de kerk.

Praktische tips voor Montepulciano

  • Wijnfestival: Als je Montepulciano in augustus bezoekt, mag je het Bravio delle Botti niet missen, een uniek wijnfestival waarbij deelnemers wijnvaten door de smalle straten van de stad rollen. Het is een levendige gebeurtenis en een geweldige manier om de lokale cultuur te ervaren.
  • Parkeren: Net als veel andere Toscaanse stadjes is Montepulciano autovrij. Parkeer buiten de stadsmuren en wandel naar het centrum.
  • Heuvelklimmen: Montepulciano is gebouwd op een heuvel, en dat betekent dat je veel moet klimmen. Draag comfortabele schoenen!
Piazza grande montepulciano
Straatjes van Montepulciano
Montepulciano stadsaanzicht

8. Monteriggioni: Middeleeuwse vestingstad

Monteriggioni is een van de best bewaarde middeleeuwse vestingsteden van Italië. De stad lijkt rechtstreeks uit een geschiedenisboek te komen, met zijn imposante stadsmuren en torens die de heuveltop domineren. Ondanks zijn kleine omvang biedt Monteriggioni een rijke geschiedenis, adembenemende uitzichten, en een bijna tijdloze sfeer die bezoekers meeneemt naar een vervlogen tijdperk.

Wat te zien in Monteriggioni?

Monteriggioni is geen grote stad, maar de charme van deze plek ligt juist in de compacte, goed bewaard gebleven middeleeuwse setting. Een bezoek aan deze stad is als een stap terug in de tijd. Hier zijn enkele van de hoogtepunten:

  • De Stadsmuren en Torens: Monteriggioni is beroemd om zijn intacte stadsmuren en veertien torens die het silhouet van de stad bepalen. Hoewel niet alle torens toegankelijk zijn, kun je over een deel van de stadsmuren wandelen. Het uitzicht vanaf de muren op de omringende Toscaanse heuvels is adembenemend en biedt een perfect moment voor foto’s.

  • Piazza Roma: Het centrale plein van Monteriggioni is klein maar charmant, omgeven door historische gebouwen en een aantal gezellige cafés. Aan het plein staat de Chiesa di Santa Maria Assunta, een eenvoudige maar sfeervolle kerk die perfect past in de rustieke sfeer van de stad. Dit is de plek waar je kunt ontspannen, genieten van een drankje, en de tijd kunt nemen om de serene sfeer in je op te nemen.

  • Museo Monteriggioni in Arme: Voor liefhebbers van geschiedenis biedt dit kleine museum een fascinerend inzicht in de middeleeuwse wapens en harnassen. Het is interactief en leuk voor zowel volwassenen als kinderen. Hier kun je meer leren over de verdediging van de stad en het leven in de middeleeuwen, met zelfs de mogelijkheid om enkele wapens uit die tijd vast te houden.

Praktische tips voor Monteriggioni

  • Parkeren: Monteriggioni is autovrij, maar er zijn meerdere parkeerplaatsen net buiten de stadsmuren. Het is slechts een korte wandeling naar de ingang van de stad. Parcheggio Monteriggioni ligt het dichtst bij en biedt voldoende plek voor bezoekers.

  • Beste reistijd: Monteriggioni kan in de zomer druk worden, vooral tijdens het middeleeuwse festival. Als je de drukte wilt vermijden, plan dan een bezoek vroeg in de ochtend of in het laagseizoen (lente of herfst). Het weer is dan vaak nog aangenaam en je kunt in alle rust van de stad genieten.

Monteriggioni
Monteriggioni vanuit de lucht

Monteriggioni combineren met andere Toscaanse stadjes

Monteriggioni ligt centraal tussen enkele van de mooiste plekken in Toscane. Het is een uitstekende stop als je een rondreis maakt door de regio en kan eenvoudig worden gecombineerd met bezoeken aan Siena, San Gimignano, en Volterra. De korte afstanden maken het een ideale bestemming voor een ontspannen dagtrip of een tussenstop tijdens een langere route.